— Эт еще что? Я вас, кажется, не приглашал! Покиньте-ка номер и поживее! — я вспомнил про роль.
— Заткнись и слушай сюда! Если не хочешь, чтоб кто-то пострадал… — взгляд на Скуталу. — тебе было бы лучше свалить туда, откуда приперся, приятель!
— Первое. Я тебе не "приятель". Второе. Я сам в состоянии решить, где мне находиться. И третье. Вот уж тебя я спрошу в последнюю очередь.
— Я надеялся на это, — ухмыльнулся говоривший и топнул ногой. Из сапога вылетел пружинный нож.
Я автоматически закрыл собой Скуталу.
Выпад!
* * *
Драка была недолгой и не особо красивой.
Сломанные ноги, выбитые зубы, веревки и кляпы.
Драться грамотно эти двое совершенно не умели. Тупая сила и ножи. Никакой техники боя.
— Есть! — Скут обрадованно взмахнула какой-то бумагой. — Есть карта.
— Давай-ка поглядим…
Хм-м… Оказывается на восток отсюда, примерно в дневном переходе, среди скал песчаника, образующих что-то вроде отрога Эплуз, имелся некий храм. Он так и был отмечен — "Храм". Без всякого особого названия.
В нижней части карты, тем же карандашом, что и отметка, были приписаны координаты.
Все стало ясно. Кто-то воспользовался Деринг, и сейчас ей наверняка нужна была наша помощь.
— Скут! Хватайся за меня — уходим окном!
Рыжая лишь серьезно кивнула.
— Ну че? Кто-то че-то узнал, а?
— Да, — первой начала Дерпи. — Она была на почте три дня назад. Что-то получила. Потом сняла немного денег в банке.
— Агась. Торговцы ее запомнили. Покупала снаряжение. Но че дальше, куда пошла — не знают.
— С населением прокол, — пожали плечами Из и Радуга. При этом Из кивнул на как-то чересчур перепуганных местных.
— А че у вас? Признавайтесь, че натворили! — улыбнулась ЭйДжей. — Вас ухмылки выдают!
Мы со Скут глянули друг на друга. Надо же… Действительно ухмылка. И у меня наверняка не хуже…
— Мы знаем точное место, где сейчас Деринг Ду. И нам лучше поспешить — ей может угрожать серьезная опасность.
— Верно. Но, без подходящего снаряжения нам там нечего делать, — заметил Из.
— Там, вроде были какие-то магазинчики на эту тему… — Дэш махнула ногой.
— Тогда затаримся побыстрей и вперед? — глянул на нее Из.
— Вперед!
Мы уложились в рекордный срок. Веревки, не новые газовые фонари, свечи, кремни, мел и другие мелочи были куплены буквально за пять минут. Кроме того, проходя мимо лавки старьевщика, я заметил там небольшие часы-луковицу с полуоторванной цепочкой, отломанной крышкой, ржавчиной на корпусе, но еще рабочие. И, не удержавшись, купил их — мелькнула одна мысль…
Со стороны салуна пока все было тихо.
Мы спешно покинули город…
* * *
Переход этот оказался довольно утомительным для нас, не подготовленных к нему, не привычных к таким жаре и нагрузкам.
Но… Мы все-таки дошли! Трудно описать чувства, обуревающие уставшего путника, наконец добравшегося до цели. Тем более что гнало нас туда, далеко не чувство любопытства, как какого-нибудь туриста.
Посреди скал нам открылся храм, потрясающий своим великолепием! Вырезанные из камня изящные узоры, перемежаясь с цветами диких растений, распространяющих дивный аромат, покрывали его стены. Срывался водопадом звонкий ключ. Грозные каменные изваяния торжественно застыли вдоль стен…
Пф-фы… Вру, конечно!
Храм был довольно скромен на вид. Лишь песчаник в этом месте был ровнее, чем весь окружающий, из него выступали два массивных барельефа-стража втрое превышающих размерами реальный, а между ними — не слишком большой прямоугольный проход, когда-то закрытый треснувшей каменной плитой, валявшейся теперь рядом.
— Стоп! — остановил всех я. — Нельзя идти всем одновременно. Вы и сами наверняка слышали массу подобных историй. Надо разделиться. Из! Останься пока, хорошо? Командуешь второй группой, если что.
— Хорошо, — четко, без лишних споров кивнул Из.
— Я с тобой.
— Хорошо, ЭйДжей. Дэш! Побудешь пока тут?
— Эх-х-х… Ла-а-но. Прикрою, так и быть, вам круп. Будем надеяться, что эти, из салуна, все-таки сунутся! — как-то недобро улыбнулась пегаска.
— Дерпи!
— Тут я.
— Попробуй связаться с Понивиллем. Что-то мы долго не получаем никаких вестей.
— Хорошо, — серая скинула рацию и принялась возиться с настройками.
— А я? Я с вами?
— Нет, Скут. Вот на этот раз — нет… И не смотри так! Сама знаешь, сколько там может быть опасного.
— И интересного!
— Вот на интересное обещаю сразу позвать! Если конечно одолжишь свою рацию.
— Угу. Ладно. Держи, конечно. Но зовите нас сразу, хорошо?
— Хорошо!
Мы с Эплджек шагнули в темный провал.
Ну что тут можно сказать? Темно, мрачно и пыльно. По крайней мере так было сначала. Потом на стенах, полу, потолке появились первые витиеватые узоры, становившиеся все больше и больше и, в конце концов, заполнившие всю доступную им площадь. В стенах стали попадаться кольца для факелов. А кое-где и зажженные факелы. Явно совсем не старые. Рация, кстати через камни не пробилась. Придется что-то придумывать.
Ловушки? Ну, когда-то они тут точно были, но большинство из них было разряжено, что еще раз доказывало, что тут кто-то прошел до нас. Возможно именно Деринг. Была у той интересная привычка — собрать на себя все синяки и шишки по дороге. Ну, то есть все ловушки. Бояться приходилось лишь самых примитивных, срабатывавших не однократно, или чего-то пропущенного.
Как в тот момент, когда я еле успел повалить ЭйДжей, когда вылетел из отверстия сбоку и впечатался в стену, чуть выше наших ушей, немалых размеров булыжник.
ЭйДжей дернулась. Зрачки ее испуганно сжались. Похоже, она оценила возможные последствия…
— Сп-пасибо Алекс.
— Угу. Ты как? В порядке?
— Вродь того…
— Ну, вот и хорошо — улыбнулся я. — Пойдем?
— Агась. Встань с меня только, — в ответ улыбнулась ЭйДжей.
— Ох. Верно. Прости.
— Да ла-а-но, за шо?
— Ну…
ЭйДжей подмигнула и пихнула меня крупом:
— Пшли уже!
Довольно скоро мы вышли в небольшой зал. На входе выстроились несколько каменных фигур. Горел одинокий факел, скорее сгущая мрак, чем рассеивая его. Пыльно. Тихо. Страшновато. Я прибавил свет старого фонаря, что держал в зубах, но, даже этого было мало. Однако его света хватило, чтобы заметить, что в середине зала пол резко обрывался.
Что-то в этом обрыве мне сразу не понравилось.
Мы с замиранием подошли к краю. Довольно глубоко… Отвесные стены, образованные сейчас плитами пола…
И песочного цвета пони, неподвижно лежащая внизу.
Пробковый шлем валялся рядом.
Похоже, сломаны в этот раз были не только крылья…
* * *
— ЭйДжей! Беги за остальными, быстро! Только умоляю — помни про камень!
Эплджек как-то по-особенному взглянула на меня.
— Ясно!
И сорвалась с места.
А я спикировал вниз.
Пульс? Дыханье?
— Слава Селестии! — выдох облегченья вырвался из моей груди. Дышит. Жива.
Где-то тут был… Я рылся в аптечке… Вот! Чудодейственная вонь…
Пони приоткрыла глаза:
— Хто т… — еле слышно просипела она.
— Алекс. Мы встречались. Помнишь? — и, не дожидаясь ответа. — Потерпи-ка, сейчас…
Я вколол обезболивающее. То самое, что уже когда-то так пригодилось Скуталу.
— Во-о-от… Теперь будет полегче.
Я принялся за ноги. Благодаренье Богиням — не переломаны. У левой, похоже, лишь вывих, а вот правая… Тут все хуже. Трудно представить, насколько неудачным должно было быть падение, чтоб выбить ее из сустава. Тут и про здоровые-то крылья забудешь с такой болью. А они-то снова были перевязаны. Не появись мы тут еще денек — и у нее не было бы шансов.
Где-то рядом нарастал топот множества копыт…
— Что с ней?!! — голубая молния ударилась об пол рядом и обернулась растрепанной пегаской.
Наверху с тем же вопросом на лицах застыли Дерпи и Эплджек. Отличались лишь выражения Иза — спокойное, как всегда, даже если внутри у него все горело, он мог сохранять каменное спокойствие внешне, и Скуталу — та стояла, прижав копытце ко рту.
— Жива, — выдох прокатился по залу. — Но крайне истощена и не может двигаться. ЭйДжей, поищи что-то годное для носилок. А все пегасы — сюда.
— Мы тут, — приземлился Из.
— Ага… уф! — как-то слегка об стенку, но спустилась Дерпи.
Скут топталась наверху.
— Давай! Ты мне тоже тут будешь нужна!
Рыжая резко выдохнула. Разбежалась. И прыгнула.
— Крылья! — наши с Радугой голоса слились.
В зале застрекотал "моторчик". Скут повисла в воздухе.
— Во-от! А теперь плавно вни-из…
До конца плавно не получилось. Пришлось подстраховать. Но…
— Вот! Уже результат! А ты боялась. Взлетать-то каждый может, а вот посадка куда сложней.
